Оппозиционный политик и один из богатейших людей Армении Гагик Царукян оказался в центре скандала после публикации интервью британской газете The Guardian. В материале описывается его частный зоопарк с тиграми и львами, коллекция чучел животных, а также амбициозный проект — установка самой высокой в мире статуи Иисуса Христа на горе Атис высотой 2500 метров.
На прошедших в июне 2021 года парламентских выборах партия Царукяна «Процветающая Армения» набрала менее 4% голосов и не преодолела барьер для прохождения в парламент. Результаты партия оспаривает в суде. После объявления итогов премьер-министр Никол Пашинян в победной речи пообещал посадить в тюрьму своих оппонентов, включая Царукяна. На следующий день следователи прибыли в поместье политика и предъявили ему обвинения в налоговых преступлениях. Местные СМИ сообщили, что до этого он пытался покинуть страну.
Проект статуи Христа вызвал критику со стороны Армянской апостольской церкви, которая заявила о несоответствии масштаба и стиля религиозным традициям. Экологи предупреждают о возможном ущербе природному ландшафту. Царукян, в свою очередь, указал на восемь церквей, которые он профинансировал, и заявил о хороших отношениях с церковью.
